La storia di Martano è scritta sulle pietre dei palazzi e delle chiese, nelle case a corte e tra le stradine lastricate del centro storico. Siamo nella Grecìa Salentina e tra i nove paesi che ne fanno parte, Martano è la cittadina più grande di quest’area della Puglia. Anche le origini di Martano sono antiche e lo dimostra bene il suo centro storico conosciuto con il nome di Antica Terra.
Il centro storico di Martano
Martano si trova a circa 25 km a sud da Lecce ed è definita anche come la piccola capitale della Grecìa Salentina. È una cittadina posizionata in un importante nodo stradale che la collega facilmente ai vari paesi vicini, mentre pochi chilometri la separano dalle località più conosciute della litoranea adriatica come Torre dell’Orso, Sant’Andrea, i Laghi Alimini e Otranto.
Nel paese ci sono diversi palazzi signorili, ville e piazze ma gli edifici storici più importanti sono quelli nelle vicinanze del borgo antico. Da Via Assunta, la strada principale del paese sulla quale si affacciano diversi negozi, bar e la torre dell’orologio, si arriva facilmente al Palazzo Baronale in Via Marconi, conosciuto anche come Castello Aragonese. Quello che si vede oggi è ciò che rimane della fortificazione cinquecentesca: la cinta muraria che doveva essere solida e imponente, come si può dedurre dall’unica torre superstite, circondava l’abitato più antico fino a ricongiungersi al Castello, nel punto in cui si trova la torre dell'orologio.
È qui che si trova il centro storico di Martano, l’Antica Terra, dove tra i vicoli ci sono palazzi decorati con elementi architettonici come stemmi, portali e colonne angolari. Tra questi spicca la Chiesa Madre dedicata alla Madonna dell’Assunta, la santa patrona del paese. La chiesa è stata ricostruita dalle maestranze artigiane di Nardò verso la fine del Cinquecento per sostituire l’antico edificio di rito greco. È riconoscibile dalla facciata in pietra leccese di stile barocco: l’ordine superiore è un trionfo di ghirlande, angeli e animali, mentre l’ordine inferiore è più semplice e ospita il portale d’ingresso con elementi provenienti dalla chiesa antica come i due leoni e la statua dell’Assunta.
Martano è un paese di tradizione contadina e conserva ancora le case a corte tipiche del Salento, le abitazioni caratterizzate dalla presenza di uno spazio scoperto, comune o privato, intorno al quale si dispongono una o più unità abitative e con un accesso verso la strada. Alcune case sono tuttora abitate, altre invece sono state trasformate in B&B o appartamenti per le vacanze e sono molto apprezzate per la posizione della cittadina nel Salento.
