Sulla sponda ionica del Salento c’è una città che ha la bellezza nel suo nome, Gallipoli. Ha origine da kale polis e significa città bella, la chiamavano così i colonizzatori ellenici provenienti dalla Grecia.
Per chi la vede per la prima volta, Gallipoli si mostra in equilibrio tra borgo antico e città moderna.
È una città vivace d’estate, un punto di riferimento per i turisti da tutto il mondo, ma d’inverno Gallipoli racconta un’altra storia e se possibile, è anche più affascinante. Ciò che rende il centro storico particolare è la sua posizione: si trova infatti, su un isolotto circondato dal mare ed è collegato alla città moderna da un ponte ad archi. Prima del ponte c’era un lembo di terra che è stato distrutto dai ripetuti attacchi dei popoli conquistatori finché intorno al 1600, è stato costruito il ponte in muratura.
Il borgo antico è un gomitolo di stradine strette ma sempre luminose. Qui si affacciano numerosi edifici e chiese che scandiscono i passi da diverse epoche e portano il segno delle loro diverse origini culturali.
All’ingresso del centro storico, a sinistra (direzione ovest) inizia la Riviera Armando Diaz e lo sguardo è attirato da due edifici imponenti quasi circondati dal mare, il Rivellino e il Castello Angioino (circa 200 m ad ovest dal ponte). Sono gli edifici simbolo della città, il Castello risale al Duecento e nel corso del Cinquecento è stata aggiunta la torre difensiva. Proseguendo sulla Riviera - in direzione ovest - c’è Via Antonietta de Pace, una strada che divide il centro storico in due parti e che si impone al centro, ricalcando l’asse principale dell’antica città greca. Lungo la strada c’è la Cattedrale dedicata a Sant’Agata, la protettrice di Gallipoli. È il cuore religioso e artistico della città, oltre che uno splendido esempio di stile barocco locale (1629).
Da qui, per pochi passi in più, si arriva alla Spiaggia della Purità e il suo nome evocativo non tradisce la promessa di una spiaggia dorata sul mare limpido. La spiaggia è facilmente raggiungibile dal centro storico e si trova a ridosso dei bastioni murari.
È sempre una buona idea fare il giro completo delle mura di Gallipoli, in tutto di circa 5 km, magari dopo una tappa in uno dei tanti locali dove è possibile degustare la cucina tipica a base di pesce o un buon gelato artigianale.
